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- 한미옥 지음
- 135×190mm
- 376p
- 13,000원
- 2010년 9월 17일
- 978-89-546-1272-2 (03980)
- 031.955.2675(편집) 031.955.1935(마케팅)

나만 바라보기, 나만 사랑하기, 그리고 나와 여행하기 여행… 나를 만나러 가는 시간

단지 틈틈이 찾아오는 쉼을 즐기려고, 때론 특별한 일상을 나에게 선물하기 위해 여행을 떠나는 이들이 많아졌다. 이런저런 이유를 들어 떠나는 여행이 더 이상 특별하지 않은 시대. 조금만 주변을 돌아보아도 뭔가를 기억하기 위해, 뭔가를 기념하기 위해 떠나는 이들을 찾는 게 어렵지 않은 시대를, 우리는 살고 있다.

하지만 이상하게도 떠나는 것이 더 이상 낯설지 않은 시대에 ‘진짜 여행’을 갈구하는 목소리는 더욱 더 커져만 가고 있다. 그건 아마도 모두가 떠나는 시대에 정작 ‘나만을 위한’ 여행을 떠나지 못하는 이들의 불만이 세상을 야금야금 채우고 있기 때문일지도 모르겠다. 417일간 유라시아를 횡단하고 돌아온 『오랜 여행』의 저자 한미옥도 같은 고민을 품고 살아왔다. 모두가 부러워하는 대학에서 흔치 않은 공부(원자력핵공학)를 하고, 근사한 외국계 기업(IBM)에서 IT 스페셜리스트로 일하며 많은 것을 성취했지만 그녀의 삶은 뭔가 온전하지 않았다. 그렇게 20대 청춘이 저물고, 서른을 살아갔다. 1년에 한 차례 찾아오는 휴가와 가끔 떠나는 해외 출장을 단비 삼아 하루하루 버텼다.

어느 날, 그녀는 자신이 지금까지 세상을 ‘머리’로만 살아왔음을 불현듯 깨달았다. 공부를 하고, 일만 하기에도 인생은 버겁다고 여겼던 자신이, 끊임없이 인정받기 위해 더욱 더 빨리 달렸던 자신이 원망스러웠다. 때마침 자신을 지켜주던, 영원히 지켜줄 거라고 믿었던 한 남자와의 사랑도 색이 바랬다. 그 순간, 누군가가 다가왔다. 그리고 이렇게 속삭여주었다. 가족들조차, 친구들조차, 그리고 지나간 사랑조차 나에게 해주지 못했던 이야기를 건네주었다.

“나만 바라보라고, 나만 사랑하라고, 그리고 나와 여행하라고…”

더 이상 돌아볼 필요가 없었다. 둘러멘 배낭, 질끈 묶은 머리, 꽉 조여 신은 운동화. 그녀는 8년을 몸담은 회사에 사표를 던졌다. 그렇게 ‘오랜 여행’을 떠났다. 문밖을 나서는 순간, 경쾌한 발걸음이 시작되었다.

세상에는 그런 것들이 있어. 떠난 후에야 알게 되는, 그래서 두고두고 그리워지는 그런 것들이 있어

한미옥이 선택한 여행은 오래오래 자신의 일상을 떠나 있는 것이었다. 그렇게 그녀는 아시아와 유럽을 누볐다. 눈에 들어오는 모든 풍경이 신비로웠다. 같은 시대를 살아가는, 하지만 살아가는 방식이 제각기 다른 지구 위의 사람들을 만나는 건 기대했던 것보다 더욱 아름다웠다. 네팔 안나푸르나의 어느 롯지 창가에서 쏟아지는 별을 품에 안기도 했고, 파랗다 못해 시퍼런 뉴질랜드의 하늘에 손을 담갔으며, 호랑이가 뛰어 넘은 협곡이라는 중국 윈난 성의 호도협에서 해진 신발, 누런 치아, 남루한 옷차림의 말몰이꾼이 안쓰러워 눈물을 흘리기도 했다.

하지만 떠나 있음이 마냥 행복했던 것만은 아니었다. 북한산의 가을 길을 닮은 안나푸르나의 오솔길을 걸으며 앞으로 찾아올 불확실한 미래가 걱정된 것도 사실이었다. 오랜 여행은 필연적으로 여행자를 지치게 하는 법. 교통편을 알아보고, 숙소를 찾아내고, 반복적으로 짐을 풀고 싸고, 무거운 배낭을 메고 걸어야 하는 배낭여행자라면 응당 치러야 하는 힘겨움도 만만치 않았다. 하지만 그보다 무서운 건 여행 내내 찾아온 ‘외로움’이었다. 그냥 ‘외로움’이라는 말로도 부족한 그 무엇. 그렇다. 그건 바로 ‘지독한 외로움’이었다. 기막히게 아름다운 풍경에 감탄하다가도 문득 모든 것이 시큰둥해지는 것. ‘내가 지금 여기서 뭐하고 있는 거지?’라는 생각이 드는 것. 그때마다 그녀는 자신이 최선의 선택이라고 생각한 여행을 하는 법을 잃고 말았다.

하지만 세상은 결코 여행자를 버리지 않는 법. 그녀는 오랜 여행 중에 스스로 터득한 여행법을 통해, 그리고 자신보다 더욱 세상을 사랑하는 멋진 여행자들과의 만남을 통해 자신을 이겨낼 수 있었다. 나 홀로 여행하는, 삼십대의 여자가 느끼는 외로움이 온전히 나만의 것임을 알게 되었다. 지금 내가 보는 풍경을 나 혼자 보고 있다는 것, 지금 내가 느끼는 것을 나 혼자 느끼고 있다는 것, 지금 내가 경험하는 것을 나 혼자 경험하고 있다는 것을 나만이 가질 수 있는 특별한 것이라고 말할 수 있게 되었다.

‘나만의 비밀. 누구도 갖지 못한 비밀. 내 머릿속, 가슴속에 영원히 간직될 나만의 특별한 여행’

417일간 유럽과 아시아를 오가며, ‘장기배낭족’으로 살아온 한미옥이 깨달은 삶의 미학은 바로 여기에 있었다. 혼자 떠나는 여행, 그것은 혼자만의 여행이자, 동시에 혼자만의 여행으로 끝나지 않는 것임을 ‘오랜 여행’은 말해주었다. 여행이란, 여행하는 그 순간으로 끝나지 않는, 세상에서 가장 오묘한 시간임을 느낄 수 있었다. 그건 명문대학도, 멋진 직장도 미처 가르쳐주지 못한 것이었다.

지금 그녀는 오랜 여행을 마치고 모처럼 찾아온 일상의 행복을 만끽하며 살고 있다. 오랜 여행이 가르쳐준 삶을 여유롭게 관조하는 법을 실천하고 있다. 그렇게 행복한 삼십 대를 누리고 있다. 여행의 순간이 새록새록 기억날 때마다 이렇게 스스로에게 말하며…

오랜 여행, 다녀오길 정말 잘했다…