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이 책, 기억하시죠? 당신의 청춘도 생각나시죠?

시간이 흐른 후에야 알게 되는 것들이 있다. 그때는 미처 알지 못했던 부모의 가르침, 문득문득 떠오르는 진짜 사랑의 추억, 생각만 해도 가슴이 뭉클해지는 우정…… 시간이 흘러 ‘그땐 그랬지’라고 고백하는 것들로 인해 우리는 ‘과거’라는 시공간을 아스라하게 담아두게 된다. 푸르기만 한 청춘도 그런 듯하다. 새싹이 푸릇푸릇 돋아날 때는 몰랐다가 나중에 노릇노릇 탈색된 후에야 깨닫게 되는 처연한 아름다움. 지금 우리가 각양각색의 ‘청춘’이라는 화두에 열광하는 까닭도 삶을 통틀어 가장 아름다운 한때임을 본능적으로 직감하기 때문일 것이다.

『거식증 환자의 밝아오지 않는 새벽』으로 제11회 스바루 문학상을 수상한 일본의 작가이자 번역가 마쓰모토 유코의 『청춘 문학 기행』은 청춘의 시절에 누구나 한 번쯤 읽었을 게 분명한 명작의 ‘실제 장소’를 찾아 떠나는 문학 여행기이다. 세상을 온전히 알아가기엔 턱없이 부족했던 시절, 어떤 배경도, 작가에 대한 정보도 없이 그저 읽는 것만으로도 행복했던, 그래서 먼지 낀 책장에 고이 간직하는 것만으로도 뿌듯했던 명작들이 어떻게 잉태되었는지 눈으로 확인할 수 있는 흔치 않은 기행문이기도 하다.

마쓰모토 유코는 일본에 처음으로 『빨간 머리 앤』을 소개한 번역가이자 작가이다. 특히 일본인 특유의 섬세한 감성과 문학을 사랑하는 이의 따뜻한 시선으로 세계적인 걸작의 배경을 차근차근 짚어나간 『청춘 문학 기행』으로 많은 이들의 사랑을 받고 있다. 남녀노소, 동서양을 막론하고 우리의 청춘을 사로잡은 한 권의 명작이 태어난 곳을 두 눈으로 직접 보고, 두 발로 직접 디디겠다는 그녀의 우직한 고집 덕분에 우리는 역사의 뒤안길에 접어든 세계적인 문호들의 산책로와 집, 작업실, 그리고 작품의 배경으로 탈바꿈한 역사적인 장소를 만날 수 있게 되었다. 그동안 상상 속의 이미지로만 남아 있던 명작들이 태동한 실제 장소를 꼼꼼한 고증에 의한 생생한 사진으로 만나는 기쁨. 『청춘 문학 기행』의 미덕은 바로 여기에 있다.

빨강 머리 앤(루시 모드 몽고메리), 키다리 아저씨(진 웹스터), 톰 소여의 모험(마크 트웨인), 바람과 함께 사라지다(마거릿 미첼), 작은 아씨들(루이자 메이 올컷), 고향(루쉰), 달과 6펜스(윌리엄 서머싯 몸), 젊은 베르테르의 슬픔(요한 볼프강 폰 괴테), 수레바퀴 아래서(헤르만 헤세), 안네의 일기(안네 프랑크)…… 쪽빛 푸르름으로 가득했던 청춘의 시절, 당신을 사로잡은 세계적인 명작이 태어난 고향을 찾아 떠나는 문학 여행기, 『청춘 문학 기행』은 청춘이라는 이름의 아스라한 터널을 지난, 혹은 지금 힘겹게 통과하고 있는 우리 시대 청춘들을 위한 따뜻한 마음이 느껴지는 여행기이다.